Het ontstaan:
De bengaal komt uit kruisingen tussen de gedomesticeerde huiskat en de bengaalse tijgerkat ( Asian Leopard cat ). De eerste kruisingen zijn ontstaan in de Verenigde Staten eind jaren 50, met als doel een vriendelijke huiskat met het uiterlijk van een wilde kat te fokken om zo de vraag naar wilde katten terug te dringen.

Eind jaren 70 kwam er een onderzoek vanuit de universiteit van Californie naar de veelvoorkomende natuurlijke immuniteit van katten leukemie bij de bengaalse tijgerkat. Dr. Willard Centerwall, proffesor in genetica, leidde dit onderzoek met behulp van acht bengaalse tijgerkatten en enkele domesticeerde huiskatten.

In 1983 werd het ras geregistreerd bij TICA ( The international Cat Assocition) en pas in 1999 bij de FIFé ( Fedreation Internationale Feline ) erkend.
Diverse fokkers fokken nu de bengaal, waarbij vooral in de Verenigde Staten nog gebruikt wordt gemaakt door een kruising met de benglaase tijgerkat. Het houden van de bengaalse tijgerkat is in Nederland verboden.
De kruising tussen een gedomesticeerde huiskat en een bengaalse tijgerkat wordt een F1 generatie genoemd.
De katers van een F1 generatie zijn altijd steriel ( niet vruchtbaar)
Een F2 generatie heeft dus altijd een gedomesticeerde kat als vader, vroeger werden veel de egyptisch mau of de ocicat hier veel voor gebuikt, tegenwoordig een bengaal van verdere generaties. Katers van deze F2 combinatie zijn bijna altijd steriel. Ook van de F3 genreatie zijn de katers nog niet altijd vruchtbaar.

De bengaal is een zeer populair ras in de Verenigde Staten en heeft ook in Nederland een groeiende populariteit. Het groeien van de populairiteit heeft ook een groot nadeel de catteries schieten als paddestoelen uit de grond, waarbij menig catterie zich meer bezig houdt met het ras vermeerderen en niet met verbeteren.

Het karakter:
De bengaal moet vriendelijk, nieuwgierig en aktief zijn.
Bengalen hebben een natuurlijke intelligentie en nieuwsgierigheid van de ACL meegekregen, daar de ACL deze kenmerken nodig heeft om in het wild te kunnen overleven.
De meeste bengalen schuwen geen water. Stromende water vinden ze heerlijk om mee te spelen en uit te drinken. Een enkeling die in het stromende water zijn plasje doet. De bengaal van mijn ouders heeft zelfs een hele lange tijd een tic gehad om haar plasje op de wc te doen!
De bengaal is zeer sociaal en aanhankelijk tegen mens, kat en andere dieren. Ze vinden het heerlijk om aandacht te krijgen of dat nu is in de vorm van een aai- of speelpartij.
Een enkele bengaal houdt niet van andere katten, maar dit komt niet veel voor, daar de bengaal zich makkelijk aanpast aan andere katten.

De standaard:

Kop: Iets langer dan breed en is relatief klein ten op zichte van het lichaam.
De kop heeft een vrijwel recht neusprofiel, waarbij het voorhoofd vloeiend over hoort te gaan in het brede geknepen snuitje met goed ontwikkelde snorhaarkussens.

Neus: Redelijk lang en breed, maar mag zeker niet spits zijn.
De jukbenen dienen hoog geplaatst te zijn.
De kin dient stevig te zijn.

Ogen: Groot en ovaal, bijna rond en iets wat schuin geplaatst.
De ogen staan relatief wijd uit elkaar.

Oren: Breed aan de basis en staan redelijk wijd uit elkaar.
Ze mogen ook zeker niet te wijd uit elkaar staan.De tamelijk ronde oren zijn breed aan de basis en moeten klein zijn met afgeronde toppen.Ook spitse en grote puntige oren zijn uit den boze.
Op de oren mogen geen pluimpjes zitten.

Lichaam: Moet lang en gespierd zijn met een vrij lange stevige nek.

Poten: Zijn stevig en gespierd met grote ronde voeten.
De achterpoten zijn iets langer dan de voorpoten. de poten hebben een stevige botstuctuur.

Staart: Heeft een middelmatige lengte en is vrij dik.
De staart wordt aan het uiteinde smaller en heeft een ronde top.

Vacht: Van de bengaal is kort, dik, vol en voelt extreem zacht aan. Men spreekt ook vaak over een pels ipv een vacht.
Kittens hebben soms een iets langere vacht, maar dit is toegstaan. Maar mate kittens ouder worden en uit de zogehete fuzzie komen zullen de eventuele langere haren verdwijnen.

Agressieve bengalen of onhandelbare bengalen worden gediskwalificeerd bij show deelname, het wordt afgeraden met agressieve en / of onhandelbare bengalen te fokken.

Tevens is het niet toegestaan dat de bengalen witte vlekken hebben, de zogehete medalons. Ronde oestervormen bij het marble patroon is niet toegstaan, alsmede de verticale strepen bij het gespotte patroon.